2017考博英语阅读题源经济学人文章每日精析（六十）

　　strip: n. 条，带

　　render: v. 使成为

　　emulsion: n. 乳状液

　　intersperse: v. 散布

　　This extraordinary photographic record offered the Harvard Observatory team the chance to learn a great deal more about the stars. During routine studies of the plates in 1893, for example, Williamina Fleming found a nova, only the tenth to have been observed by astronomers in the West. She would go on to discover nine more. Annie Cannon catalogued hundreds of thousands of stars, in the process inventing a stellar classification system that is still in use by astronomers today.

　　这种奇特的记录方式为哈佛天文台工作的女性们打开了更多星象研究的视野。在1893年对天体的常规研究期间，Williamina Fleming发现了一颗新星，这是西方天文学家发现的第十颗新星。然而她的发现不止于此，Annie Cannon在创造恒星分类系统的过程中，发现了成千上万的恒星。该系统至今仍被现在的天文学家所采用。恒星周期性的忽明忽暗深深地吸引着Henrietta Leavitt。

　　Catalogue：v. 登记分类

　　The cyclical dimming and brightening of variable stars fascinated Henrietta Leavitt, who became the first person to realise that the frequency of their pulsation was directly related to their brightness. This allowed astronomers to reliably measure how far away they were, to establish the gargantuandimensions of the Milky Way, and the even greater distances between this galaxy and others. Perhaps most remarkable of all was Cecilia Payne, the first Harvard student (man or woman) to be awarded a PhD in astronomy. Her thesis in 1925 ascertained that, relative to the proportions of other elements, hydrogen is vastly more abundant in stars than it is on Earth.

　　因此，她成为了发现恒星的亮度和脉动频率有直接相关性的第一人。Henrietta的发现使天文学家后来能够对恒星距离进行准确的测量，丈量巨大的银河系，甚至银河系和其他星系的距离。或许这其中最出色的当属Cecilia Payne，她不仅是第一位获得天文学博士学位的哈佛生，还是第一位女博士。她在1925年发布的论文中表示，相对于其他元素的比例，恒星上的氢元素比地球上的更丰富。

　　Gargantuan：adj. 巨大的

　　On seeing her thesis, Henry Norris Russell, an expert on the chemical composition of stars, told her that the result was “clearly impossible”. Four years later, Russell’s own calculations would lead him to admit that Payne had been right after all. The prevalence of hydrogen, he wrote at the end of his paper, “can hardly be doubted”. Unjustly, it was Russell at the time, not Payne, who was frequently credited with the discovery.

　　一位名为Henry Norris Russell的星球化学成分研究学者在看到了Cecilia Payne的论文后告知她该结论“很明显不可能”。四年后，Russell的计算最终让他不得不承认Payne是对的。他在自己的论文结尾中写道，氢的普遍存在“几乎不容置疑”。而不公平的是，当时Russell却成为了该发现多次被归功之人。

　　The few grumbles expressed by the “computers” of Harvard Observatory will be familiar to many women (and, to be fair, some men) within the academy today. “Sometimes I feel tempted to give up and let him find out what he is getting for $1,500 a year from me,” Fleming wrote in her journal after unfruitful salary negotiations with the director, “compared with $2,500 from some of the other [male] assistants.” Indeed, the directors seemed at times to have something of a sweatshop mentality towards their diligent assistants. Another boss measured computing tasks in units of “girl-hours” and “kilo-girl hours”.

　　哈佛天文台的女“电脑们”的不公平待遇和如今在天文机构工作的女性们(或者公平一点，也有男性)的相似。“有时当我想放弃的时候真想直接告诉我的男上司，与其他2500美元年薪的(男)助理相比，只有微薄的1500美元的我给他带来了怎样的回报。”Fleming几次与负责人谈判无果后这样写道。“事实上，当时的男学者们似乎在用‘血汗工厂’的模式来压榨他们的女助理们。当时一位男学者甚至用“女小时”和“女千时”来比喻衡量计算机的数据处理任务量。”

　　Grumble：v. 抱怨

　　Ms Sobel is keen to absolve the directors of this charge. But there is no getting away from the fact that had they been occupied with fewer humdrum labours, the brilliant women whom she portrays in her book might well have achieved even more than they did. Afficionados of astronomy may be familiar with their names; now it is time they were known to a wider audience. Ms Sobel has drawn deeply from her sources, knitting together the lives and work of the women of Harvard Observatory into a peerless intellectual biography. “The Glass Universe” shines and twinkles as brightly as the stars themselves.

　　虽然Sobel本人希望，当时的女性天文研究者们受到压榨一事纯属谣言。但不可否认的是，如果书中提到的这些女研究者们的工作不是那么一味的单调乏味，她们获得的成功或许会超越这些男上司们。过去她们的名字可能只被天文爱好者们所熟知，而今更多的人开始了解她们。Sobel 女士通过其个人的深入调查，将这些在哈佛天文台工作过的女性们--一群无所畏惧的女性知识分子---的工作生活通过一部传记展示给我们。“玻璃宇宙”的故事正如璀璨的星辰一般熠熠生辉，向我们娓娓道来。

　　文章背景

　　在《云端情人》(Her)问世一百多年以前，“computer”指的还不是计算机，而是从事繁杂的数学计算工作的人，其从业者多为女性。男性偶有选择这种工作，不过他们大多视其为兼职。

　　1892年5月2日，“computer”一词第一次出现在《纽约时报》上，不过是由一则招聘广告引出的，这是美国公务员委员会(US Civil Service Commission)发出的广告：“招聘计算师。需要考试的科目包括：代数、几何、三角函数和天文学。”

　　哈佛大学天文台(Harvard Observatory)的天文学家爱德华皮克林(Edward Charles Pickering)曾经招募了一大批女性来处理天文学数据。那些女性组成的团体被称作“哈佛娘子军”(Harvard Women)或“皮克林的闺房”(Pickering’ s Harem)，其中，本文提到的著名的女天文学家亨丽爱塔勒维特(Henrietta Swan Leavitt)，也是其中的一员。

　　这些计算师当时在科研领域作出的贡献十分卓越，但是在二战时候科学界希望能够做出原子弹，也希望能够做出与核裂变有关的计算，这时，让计算师们做此类计算就很不切实际了。

　　《能源重塑世界》(the quest)中，丹尼尔尤金(Daniel Yergin)描述了电子计算机的形成过程： “计算机的出现要归功于二战期间在马里兰州阿伯丁试验场附近的一个铁路站台上发生的一次偶然的会面。年轻的数学家赫尔曼高德芬(Herman Goldfine)在这里遇到了一位世界级的名人，后者至少在科学界和数学界是世界级的大腕。他的名字叫约翰冯诺依曼(John Von Neumann)。高德芬壮起胆子跟冯诺依曼打招呼。令他感到意外的是，冯诺依曼相当平易近人，丝毫没有因为自己没什么名气而摆架子。但是当高德芬对冯诺 依曼说他正在协助开发一种能够每秒进行 333 次乘法运算的电子计算机时，他们两人之间的对话立刻就从一种轻松幽默的状态变成了数学专业的博士学位口头答辩会。”

　　“在那之前，‘computer’指的并不是机器而是一项职业。‘Computer’指的是从事枯燥乏味但又很重要的计算工作的人。但是冯诺依曼一直在寻求象机械计算机那样的东西，以帮助他和他的同事解决他们所面临的难题。当时冯诺依曼和 他的同事正在研究原子弹，需要进行近乎无限的计算工作。在秘密的洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos)，他们为了搞清如何将链式反应的理论概念转变成一种可怕的武器，于是便发明了现代数学建模技术。但是他们需要通过机器来实现它。

　　“火车站台上的那次偶遇发生之后，冯诺依曼利用他是当时全世界最顶尖的科学顾问的权威身份参与到这个新生的计算机项目中并促进了项目的进展。到 1945 年 6 月的时候，他写了一篇长达 101 页的论文，为全球计算机行业奠定了技术基础。随后他便开始在普林斯顿高等研究院(Institute for Advanced Study)设计和研制一款新的原型计算机。”

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