浅析英美博士学制长短的背后原因

2014-07-10 10:31:28来源：光明网

　　浅析英美博士学制长短的背后原因

　　“手工作坊”vs“流水线作业”

　　英国博士学制短、美国博士学制长，这是众人皆知的事实。然而，学制长短背后的成因，不亲身经历恐怕不会了解——在英国读博士，仿佛在一个传统手工作坊里传承一门技艺，讲究的是“边干边学”，徒弟直接上手摸索，师父在旁观察指导;而美国的博士则规范性强，入学、上课、助教、口试、开题……遵循了这样的“生产标准”，毕业生的整体质量有保障，但与精心打磨的“手工产品”相比，学术上“创新”潜力的负面影响则始终是“流水线作业”不得不付出的代价。

　　今年，我又一次回到了北京，目的是田野调查。距离上次常驻于此已经过去了两年。两年的时间，不长但也不短，在又一次经历了空间的转换、季节的轮回、心理的调适之后，我想是时候去回顾在“英村”的博士生活了。这其中最为重要的部分，则是回望入学至今的学术状态。

　　首先映入我脑海的是，英国“手工作坊”式的博士生培养体系是如何与美国的“流水线作业”相区分的。在此基础上，还需要加以说明的是手工作坊如何保证自己的学徒能够不至于偏离常态太多，这也正是伦敦政经学院一大特色的“方法论系”存在的意义。

　　在去英国之前，我一直很好奇那儿的博士生为什么号称“三至四年即可毕业”。要知道，去美国读博的同学理论上至少也得五年的时间才能完成学业，并且实际上读个六七八九年的人不在少数。

　　英国“放羊”，美国“圈养”?

　　刚到那儿我就立刻明白了原因：英国的高校充分信任被录取的学生的知识储备，基本不再需要专门上课。据我不完整地了解，伦敦政经是伦敦的大学里为数不多的要求学生入学之后还要选课的机构——即便如此，也只是要上四门课而已。其他很多地方不需要学生选课，入学之后要着手做的第一件事就是修改毕业论文提纲，然后迅速开题。相比起来，美国的高校就非常“不人道”，要求所有的博士生(无论是否拥有硕士学位)都必须在前两年上满无数个学分的课，然后才能在第三年着手准备论文开题事宜。

　　我常常在潜意识里反复对二者进行比较。直到有一天我意识到，这两个体制其实都有其正当性，且完全可以套用“手工作坊”和“流水线作业”这两个帽子来表征。

　　英国的博士培养像是在手工作坊里培养学徒。学徒需要做的不是先观摩再临摹最后独立操作，相反，传统手工业的技艺传承完全是遵循“边干边学”的方式——师父不会告诉徒弟该怎么做，而只是让徒弟直接上手，然后默默观察和指导，提醒易犯的错误，纠正常见的毛病。在这样的体制里，师父和徒弟的交流比较深入，但未必频繁;二者的关系建立在师父对徒弟能力信任的基础上，因而很多时候事情(写论文)都是扔给徒弟自己摸索，做完之后再去呈现给师父(提交初稿)，听取后者的评点或批评(亲切或不亲切的讨论)。

　　对于自控能力比较强的人而言，这个不断试错的过程可以非常高效地开展，也许一年，也许两年，就可以精确掌握作文方法。然后再搜集材料，把方法应用到毕业论文上去，三年或四年毕业也是没有问题的。

作者：英国伦敦政治经济学院地理系博士　赵益民

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