到美国读博士--非常人能坚持

2014-01-26 10:19:37来源：大公网

　　注意我这里“学生”外面是打了引号的。最正确的说法是，PhD学生既不是学生当然也不是一份真正的职业。做PhD学生相当于在做一个实习性质的临时工，但同时还要接受训练。在同一个机构里一个PhD生同时承担着多个角色，你的学习和实习是在同一个地方完成的(当然兼职PhD生是另外一回事)。对于北美体制来说，还存在一个资格认证(qualifier)前和资格认证后的区别 [注1]。我同一个办公室过了资格考试的好几位(>=5)前辈，每天做的事情是：准备自己的论文，一学期给本科生开两门课，和系里其他教授合作做研究、写论文、出书。除了要向导师汇报工作外，他们现在做的事情和他们日后拿了博士毕业之后几乎没有太大区别。其中一位前辈开的一门400人的大课，还聘请两个第一第二年的博士生做助教的。他们在系网站上列的身份是Assistant Instructor and Doctoral Student (助理教员、博士生)，稍微差一点的则是Part-time Lecturer(兼职教师)。当他们和非自己导师的教授合作项目的时候，对方教授已经不是站在一个“指导”的位子上，而完全是双方平等的合作关系了(这个和助研是两个性质，助研的时候你是给教授打工，而如果是教授找你合作项目那他/她就是把你当同事看待的)

　　我们再退回课程训练看看，课程可能是PhD学生感觉最像“学生”的部分了。但有几点我要指出：

　　第一，这些课程是启发式的而不是灌输式的，目前除了方法课我还没见到有教授说话比学生多的课;

　　第二，PhD阶段选课，不是你求知若渴，想“学点什么”才去选哪门课的，选课的时候目的应该非常明确——你是想拓展你的研究方法，研究视野，还是想和这门课的教授建立良好的关系?我已经被前辈们和导师多次告诫：不要去选和你以后研究无关的课，我的导师甚至明确表示让我想办法免修学院规定的必修课(因为和我的研究方向无关);

　　第三，课程最终的要求不是过一个考试那么简单，而是确实要能将课程里学到的东西化为自己知识库和技能库的一部分，甚至能成为这方面的准专家(你可以直接去给本科生开课不成任何问题);

　　第四，上一篇文章里我已经说过了，成绩不是课程训练的重心，我们有一门学院很难的入门方法课，16个人(因为有三个系所以人多)里只有两个人拿到A的，还有两个人拿C的(我们的博士课程C下面就是F，F很罕见)，你看我们受什么影响么?上一届拿C的那个人不是照样在给本科生开课(因为他专业能力强)?我说我这学期在一门我不感兴趣的必修课上表现很差，导师听了哈哈大笑表示完全不要紧你给我把想上的课上好就可以了，你讨厌的研究领域你也不必要重视，那教授以后也不会和你有交集;

　　第五，我上一篇里也讲到的，我为什么一直强调这个是课程“训练”，是因为许多教授一边上课一边就让你期末写一篇够发表资格的论文或者开题报告出来了。如果你对这方面真的感兴趣，课上完你就直接拿着作业去学术会议上开会了。课程的一半内容其实一个长达一学期的学术论文指导(而且教授更关心这部分内容)。

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