2017考博英语阅读练习（26）

2016-08-02 17:18:00来源：网络

　　参考译文：

　　当始祖鸟——一种一半是恐龙一半是鸟类的羽毛动物——的骨架出现在1862年，也就是《物种起源》出版的三年后，鸟类的起源成为古生物学家激烈争论的主题。有人提出它们是兽脚亚目的恐龙(一群两足食肉恐龙，包括异龙、…和暴龙)的直接后裔，这引起了一片哗然。现在，许多研究者同意鸟类实际上是恐龙的一个分支。但是，它们是如何从陆地转到空中生活，在这个问题上还有分歧存在。但是本周《当今生物》发表了昆士兰州Christopher Glen 和Michael Bennett的一篇文章，证明了正是靠跳跃实现了这种转变的。

　　鉴于陆地上生命的多样性，飞行动物的种类相对是比较少的。飞行动物只进化过四次：三亿年前昆虫类的进化，两亿三千万年前的翼龙，一亿五千万年前的鸟类和五千万年前的蝙蝠。这表明了进化是艰难的历程。大家普遍同意在能够飞行之前，这些动物先有了翅膀。华东发现的化石表明拥有羽毛的动物当时不一定能飞行，即使那些看起来完全像鸟类的也是这样。可能的情况就是羽毛的出现或者是充当隔离层(作用和动物的皮毛一样)，或者是为了好看，而自然选择又将它们转变成运动的工具。

　　对于接下来的进化，有两派不同看法。一派认为鸟类的直接祖先生长在树上，该派成员认为滑行(今天还有些树栖种类动物依靠这种有控制的坠落来从一棵树转移到另外一棵树上)自然会发展成为飞行。滑行自身也会发展，因为长了羽毛的前臂为其提供了升力。

　　另外一派的观点是飞行是从地面活动发展而来的。该派的一些研究者认为相当于翅膀的那个部分拍动起来产生的动力让这些动物在捕食时动起来。其他的一些假设还有长了羽毛的前臂有助于动物前行或保持平衡。

　　不幸的是，动作不能变成化石，因此看起来这个问题可能永远都没有答案了。但是古生物学家Glen博士和生物力学家Bennett博士认为他们已经找出了具体的方案。他们关键的观察报告是有关于现代鸟类第三个脚趾(在行走或爬行的时候这个脚趾承载许多重量)的弯曲度因鸟类生活方式的不同而各有差异。多数时候在树干上爬行鸟类的第三个脚趾非常弯曲，而在树上跳来跳去的鸟类第三个脚趾稍微弯曲，而那些在地上搜索食物的鸟类第三个脚趾是最不弯曲的。

　　这两位研究者将这些观察结果与中国的类鸟类恐龙和类恐龙鸟类的发现作了比较，他们发现有翅膀的恐龙和最早飞行的鸟类的脚趾与那些大多数时间在地上活动的鸟类相似。换句话说，鸟类在上树生活之前就可以飞翔了。它们不是坠落的天使，而是飞起来的爬行动物。

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